Föreställ dig att kunna googla en fråga, skicka ett meddelande eller styra en dator – utan att någon märker att du gör det. Det kan låta som science fiction, men ett nytt Boston-baserat bolag med rötterna i MIT Media Lab presenterade nyligen headsetet AlterEgo.
Hur fungerar det?
När vi pratar tyst för oss själva, eller ”säger” ord i huvudet, aktiveras små signaler i ansikts- och käkmusklerna. AlterEgo är ett headset med sensorer som fångar upp dessa signaler. En dator analyserar sedan mönstren med hjälp av artificiell intelligens och översätter dem till text eller kommandon. Det är alltså inte fråga om tankeläsning, utan snarare ett sätt att ”lyssna” på de ord vi formar i tystnad.
Vad kan det användas till?
För personer med tal- eller rörelsehinder, som ALS- eller MS-patienter, kan det här bli ett värdefullt hjälpmedel för att underlätta kommunikation. Tekniken kan också fylla en funktion i bullriga miljöer där röststyrning inte är praktiskt, eller i situationer där kommunikationen behöver vara diskret.
AlterEgo kan dessutom kopplas ihop med benledningshörlurar som överför ljud i form av vibrationer genom skallbenet direkt till innerörat. Tekniken gör att användaren kan höra svaren direkt i innerörat utan att någon annan hör.
Fortfarande en prototyp
Än så länge befinner sig AlterEgo på forskningsstadiet. Systemet behöver bli mer träffsäkert och smidigare innan det kan användas i vardagen. Dessutom väcker tekniken frågor om integritet: hur skyddar vi information som är så nära kopplad till våra tankar?