Hackande ljud, en bild som fryser eller andra störningar i digitala möten kan få större konsekvenser än vi kanske tänker på. En ny studie, publicerad i Nature, visar att tekniska störningar kan få negativ påverkan på allt från affärer, vårdsamtal och beslutfattande. Buggarna får oss nämligen att ändra uppfattning om personen på andra sidan.
Forskarna bakom undersökningen berättar att dessa korta, små och flyktiga frysningar, brus och ekon kan ha betydande konsekvenser för samtalets utfall. Problemen handlar inte om att vi inte förstår personen på andra sidan, utan tycks ligga i att illusionen av ögonkontakt under samtalet bryts. Det väcker i sin tur en känsla av ett slags obehag.
Forskarna gick igenom mängder med videomaterial och transkriptioner av videosamtal. Det ledde vidare till kontrollerade experiment där det jämfördes hur tre–fyra störningar på en halv till två sekunder påverkade samtal som simulerade anställningsintervjuer, medicinsk rådgivning eller sociala sammanhang. I samtalen med störningar upplevde de drabbade personerna att de fick en sämre kontakt med motparten.
Forskarna förklarar att detta kan resultera i att man är mindre intresserad av att till exempel anställa en potentiell kandidat, lyssna på en vårdgivare eller inleda en ny affärsrelation. Men de poängterar också att videosamtal i sig för mycket positivt med sig – och att de själva främst har träffats digitalt. Dock väcker upptäckterna frågor om att vissa grupper missgynnas, som till exempel personer med dålig uppkoppling på glesbygden. Störningarna kan riskera att skapa en digital klyfta, där vissa människor systematiskt och över tid får sämre utfall och resultat än de som inte ständigt drabbas av tekniska problem.